藥膳源于我國傳統的飲食和中醫食療文化，藥膳是在中醫學、烹飪學和營養學理論指導下，嚴格按藥膳配方，將中藥與某些具有藥用價值的食物相配伍，采用我國獨特的飲食烹調技術和現代科學方法制作而成的具有一定色、香、味、形的美味食品。簡言之，藥膳即藥材與食材相配伍而做成的美食。
　　藥膳是中國傳統的醫學知識與烹調經驗相結合的產物。它“寓醫于食”，既將藥物作為食物，又將食物賦以藥用，藥借食力，食助藥威，二者相輔相成，相得益彰；既具有較髙的營養價值，又可防病治病、保健強身、延年益壽。

　　人類的祖先為了生存的需要，不得不在自然界到處覓食；久而久之，也就發現了某些動物、植物不但可以作為食物充饑，而且具有某種藥用價值。在人類社會的原始階段，人們還沒有能力把食物與藥物分開，這種把食物與藥物合二為一的現象就形成了藥膳的源頭和雛形，也許正是基于這樣一種情況，中國的傳統醫學才有所謂的“藥食同源”。現 古學家已發現不少原始時代的藥性食物，現代民族學也發現了一些處在原始時代的民族會制作具有藥物作用的食品。