這要從味精的成分說起。事實上，我們日常烹飪所用的味精，成分就是含量大于99%的谷氨酸鈉。谷氨酸是一種氨基酸，是組成蛋白質的20種氨基酸之一，只要食物中含有蛋白質，就含有谷氨酸。但是結合在蛋白質中的谷氨酸是沒有味道的，只有當谷氨酸游離出來時才能刺激舌蕾上的鮮味受體。因此我們吃生雞肉并不會覺得鮮，只有把雞肉燉熟了、谷氨酸游離出來了，鮮味才跟著出來。谷氨酸由酸變成鹽時更容易電離，也就更有鮮味，因此往雞湯中撒一點鹽，味道尤其鮮美，因為這時候雞湯中有大量的谷氨酸根離子能和鮮味受體結合。同樣，醬油、西紅柿、葡萄汁等食物之所以讓人覺得鮮美，就是因為含有游離的谷氨酸。更簡單的增鮮辦法是撒上谷氨酸鈉，也就是味精。

　　味精是1908年由日本帝國大學教授池田菊苗在海帶中發現的。迄今為止，人類食用味精的歷史已經超過100多年了。現代味精是以玉米等谷物為原料，經生物發酵后提取、精制而成。關于少年兒童能否食用味精，國際權威機構早有論定：1987年，聯合國糧農組織和世界衛生組織食品添加劑專家聯合委員會（JECFA）確認味精每人可接受攝取量（ADI）為“無規定”的級別，供國際標準用途，并取消了對未滿12周的嬰兒食用谷氨酸鈉的限制。這是JECFA給予食品添加劑的最好分類。

　　所以，您大可不必擔心味精有害健康，更不必擔心孩子食用味精會影響身體發育。至于做菜時該加多少味精，那就看你自己和家人的口味了。