1、什么是食品法典

　　“Codex Alimentarius” 一詞來源于拉丁語意即食品法典（或譯“食品法規”）。它是一套食品安全和質量的國際標準食品加工規范和準則，旨在保護消費者的健康并消除國際貿易中不平等的行為。1962年，聯合國糧農組織（FAO）和世界衛生組織（WTO）召開全球性會議，討論建立一套國際食品標準，指導日趨發展的世界食品工業，從而保護公眾健康，促進公平的國際食品貿易發展。為實施FAO/WTO聯合食品標準規劃， 兩組織決定成立食品法典委員會（Codex Alimentarius Commission）通過制定全球推薦的食品標準及食品加工規范，協調各國的食品標準立法并指導其食品安全體系的建立。

　　2、食品法典的范圍

　　食品法典以統一的形式提出并匯集了國際上已采用的全部食品標準，包括所有向消費者銷售的加工、半加工食品或食品原料的標準。有關食品衛生、食品添加劑、農藥殘留、污染物、標簽及說明、采樣與分析方法等方面的通用條款及準則也列在其中。另外，食品法典還包括了食品加工的衛生規范（codes of practice）和其它推薦性措施等指導性條款。

　　3、法典標準的性質

　　法典標準對食品的各種要求是為了保證消費者獲得完好、衛生、不摻假和正確標識的食品。所有食品法典標準都是根據標準格式制定并在適當條款中列出各項指標。一個國家可根據其領土管轄范圍內銷售食品的現行法令和管理程序以“全部采納”、“部分采納”和“自由銷售”等幾種方式采納法典標準。

　　食品法典匯集了各項法典標準，各成員國或國際組織的采納意見以及其它各項通知等。但食品法典絕不能代替國家法規，各國應采用互相比較的方式總結法典標準與國內法規之間的實質性差異，積極地采納法典標準。

　　食品法典對世界食品供給的質量和安全產生了巨大的影響。世界貿易組織在其兩項協定（SPS協定即衛生與植物檢疫協定；TBT協定即貿易技術壁壘協定）中都明確了食品法典標準的準繩作用。在工業化國家看來，食品法典是最終的參考依據，“法典中如何規定的”是食品專家、制造商、政府官員和消費者在考慮食品有關事宜時經常要提出的問題。對于發展中國家，食品法典被認為是現成的一套要求，無論法典標準是被全部采納或只是作為參考，它都為消費者提供了保障， 各國生產廠家和進口商都清楚，如果不能達到法典的要求，他們就會面臨麻煩。

　　4、食品法典與食品貿易

　　今天的世界處處可品嘗異國風味，越來越多的食品走出國門，食品貿易在一個國家的經濟發展中起著日趨顯著的作用。然而非關稅的貿易壁壘和無法協調或采納的食品標準給食品進出口國都帶來巨大損失。如果出口商重視進口國的要求或依照共同認可的法典程序和標準，那么可能大部分問題就可以解決了。

　　因此有必要協調食品標準，“協調”（harmonization）一詞在國際食品貿易中使用由來已久，它是使世界各國認可食品法規的簡捷途徑。協調的目的是在食品要求、檢驗監督程序以及試驗數據認可等方面達成一致意見。

　　由于各國都有眾多的本國因素使其堅持某一標準，并且科學家、團體可能由于不同原因而得出不同的結論，完全協調食品標準可能有一定困難，以致非關稅壁壘對世界貿易的阻礙日趨顯著。

　　為了更好地協調標準，食品法典委員會將提供由世界各國食品與貿易專家達成共識的、以科學和技術為基礎的食品標準。國際貿易談判人員將越來越多地采取這些標準解決爭端。