我國的中藥文化源遠流長，在用藥上歷代的中醫名家都推崇道地藥材，而在道地藥材中最久負盛名的就是四大懷藥了。今天我們就帶著大家來探尋一下神秘的四大懷藥，呼吸一下彌漫著懷藥香味的懷慶府的空氣。

　　四大懷藥是指古懷慶府（今河南省焦作市境內）所盛產的四種藥材——懷山藥、懷菊花、懷地黃和懷牛膝。懷慶府獨有的土壤與氣候條件，造就了四大懷藥獨特的藥性和無與倫比的保健價值，歷史上不僅歷朝歷代都作為皇室貢品，而且歷代中藥典籍與當代中醫名家都對四大懷藥作出了極為精到的評價，每每言及四大懷藥的神奇效用與效力，言必褒譽有加。

　　聞名遐邇懷慶府

　　懷慶府是一個歷史概念，是我國古代的一個行政區域，夏時稱“覃懷”，后稱“懷州”，元稱“懷孟路”，直至明清時期才被稱為“懷慶府”。就地域而言，懷慶府包括今河南省焦作市的博愛縣、武陟縣、溫縣和沁陽市（焦作下屬地級市）等地。懷慶府北依巍巍太行山，南臨滔滔黃河，形似牛犄角的一片平川，世稱“三百里懷川”。而“懷”貫地名之始終，正是取意于太行山與黃河的懷抱之意。

　　“三百里懷川”既匯聚了黃河上游各個地區不同地質條件的土壤的養分，又吸納了太行山巖溶地貌滲透下來的大量微量元素，再加上太行山的蔽護，可謂集山之陽與水之陰于一體，這種種有利因素造就了懷慶府地帶疏松肥沃的土壤優勢。由于地理位置優越，懷慶府地帶常年光照充足、氣候溫和；雖雨量充沛卻又排水便捷，故而這里形成了“春不過旱、夏不過熱、秋不過澇、冬不過冷”的氣候環境，最適宜山藥、地黃、牛膝等蓄根類植物的生長；菊花雖以花瓣入藥，但其生長環境也與懷慶府的氣候與地理環境相吻合，或許這就是四大懷藥的藥效如此神奇的原因。

　　懷慶府是“神農嘗百草”傳說的發生地。相傳上古時代，炎帝神農的女兒花蕊公主病了，茶不思，飯不想。為了給女兒治病，他帶領文武百官跋山涉水尋求醫病之方，找了許多地方都沒找到能為女兒治病的藥方。到了最后神農氏一行來到懷川時，看到綠葉如蓋、花團錦簇的美好景色和秀麗奇絕的靈山（今沁陽神農山）風光，大發感嘆：“真乃神仙福地，藥山矣！”遂在此辨五谷嘗百草，登壇祭天，歷盡艱辛終得四樣草根，花蕊和水服之，不日痊愈。又令山、地、牛、菊四官護值，因人而得名“山藥、地黃、牛膝、菊花”。這也就是后人所傳四大懷藥的最早起源。雖然這是一個傳說，但是在焦作市沁陽神農山風景區的老君洼一帶，至今還保留有“山藥溝”、“地黃坡”、“牛膝川”、“菊花坡”等古地名。

　　昔日的懷慶府今天已經變成為一個著名旅游城市——焦作市，作為國家級園林城市每天都在接待著數以萬計的八方游客；作為地域特產，四大懷藥也被各地的友人帶到了世界的各個角落。雖然城市名字變了，但是懷慶人的熱情沒有變，四大懷藥獨特的藥香也沒有變。

　　道地藥方必用道地藥材

　　自古以來，中醫藥界就有“道地藥方必用道地藥材”的說法，孫思邈《千金藥方》云：“用藥必依本土”，而懷慶府所產的四大懷藥以其獨具特色的療效為歷代醫家所看重。《神農本草經》載有：“山藥以河南懷慶者良”；宋《圖經本草》載：“牛膝生河內山谷……今江淮、閩粵、關中亦有之，然不及懷州者真”；宋代醫學家蘇頌曰：“菊花處處有之，以覃地為佳”；《本草綱目》記載：“今人惟以懷慶地黃為上”；《本草從新》曰：“地黃以懷慶肥大而短、糯體細皮、菊花心者佳”。

　　《博愛縣志》載：公元前718年，周桓王二年，魏宣王以來，懷藥就一直向天朝進貢，一直到清代，“四大懷藥”都被列為皇封貢品，歲歲征收。歷代統治者征收懷藥貢品時，大都指地道名，即非要留駕莊和大道寺地黃、大郎寨山藥、皇甫村菊花和小廟后牛膝不可。清時乾隆五十四年，懷府河內縣令范照黎曾寫詩贊譽：“鄉民種藥是生涯，藥圃都將道地夸。薯蕷蘺高牛膝茂，隔岸地黃映菊花”，最為形象地描繪了古懷慶府人民種植四大懷藥的豐收畫面。

　　懷藥一旦離開了懷川這片沃土，藥性便會大打折扣。日寇侵華期間，曾把懷藥主產區焦作武陟的土壤運回國內研究，化驗后重新配制土壤試種懷藥，結果以失敗告終。上世紀20年代，溫縣許召蘭等人先后從山西太谷引進高產山藥回本地種植，時間一久，太谷山藥反而失去了原來的品性。上世紀70年代，國家為緩解懷藥產銷矛盾，曾經向18個省區引種懷地黃、懷山藥，結果引種后品種退化，藥性大減，不得不反復來焦作引種。

　　即便是在焦作本土，所有的藥農也都知道，懷地黃種植一茬后，土地至少需要八年才能復種，而懷山藥也最少五年不能重茬。可以說，正是這一方水土的神奇，才造就了懷山藥、懷菊花、懷地黃和懷牛膝不同于其他非道地品種的療效，這也是為什么這幾種藥材必選懷藥的道理。

　　四大懷藥與懷商文化

　　四大懷藥造就了勤勞聰明的懷商。明清兩代懷慶古城藥材行棧林立，中藥店鋪遍地，計有80余家，一年兩次（陰歷五月十三，九月初九）的藥材大會迎來四海藥商，聞名全國；清康熙年間，懷慶藥商形成龐大的懷邦隊伍，常年奔波全國各地運銷“四大懷藥”，相繼在武漢、北京、天津、西安、安國、禹州、周口等地，修建了懷慶會館，開設藥材行棧，就地開展懷藥貿易；同時，每年還要通過廣州、上海、香港、天津等口岸銷往南洋群島、東南亞、西歐、美國等地。1914年，“四大懷藥”在美國舊金山舉辦的“萬國商品博覽會”上展出，倍受世界各國贊賞。現代化學成份分析得出，“四大懷藥”有效成份含量明顯高于其它各地所產同品種。由于其質量道地、療效顯著，不僅暢銷全國各地，而且出口到日本、韓國、東南亞及歐美地區。

　　四大懷藥經歷了三千年的歷史積淀，形成了輝煌的懷藥文化。歷史上的文化名人更是對四大懷藥情有獨鐘，東晉大書法家王儀之在書法作品中寫出不同的“山藥”二字以表喜愛；唐代詩人韋應物在其大作中留下了“山藥寒始華”的名句；唐代大文學家韓愈留下了“山藥煮可握”的詩作。宋代大詩人曾寫詩贊頌：“世人個個學長年，不悟長年在目前，我得宛丘平易法，只將食粥致神仙”（山藥粥）；大思想家朱熹賦詩夸贊懷藥：“欲賦玉延無好語，羞論蜂蜜與羊羹。”四大懷藥藥材地道、療效獨特而號稱“懷參”，在國際市場上十分走俏，受到廣泛贊譽。在焦作當地有這樣的說法，說“四大懷藥”“男人吃了女人受不了，女人吃了男人受不了……”話雖粗俗，這卻表明了懷藥的功效絕不平凡。四大懷藥皆有入腎益腎之功，特別是懷地黃、懷山藥，對提高人的腎動力大有裨益，懷山藥，位居四大懷藥之首，味甘性平，不寒不熱，不潤不燥，可健脾補虛、固腎益精、寧咳定喘、益心安神，對身體虛弱、消化不良及糖尿病患者有顯著療效，具有極高的保健價值。