中國傳統意義上將茶分為六大類，分別為綠茶、黃茶、白茶、烏龍茶（又稱青茶）、黑茶和紅茶。其中烏龍茶是半發酵茶經過殺青、萎雕、搖青、半發酵、烘焙等工序后制成，綜合了綠茶和紅茶的制法，其品質介于綠茶和紅茶之間。按產地不同分為廣東烏龍茶、臺灣烏龍茶和福建烏龍茶。鐵觀音屬于烏龍茶類，是烏龍茶的代表。雖然二者之間屬于從屬關系，但是二者還是有所差別的。

　　一、范圍上看

　　烏龍茶其實是烏龍茶類的總稱，它還可以分為武夷巖茶、臺灣烏龍茶、羅漢沉香、東方美人、鳳凰水仙、閩北烏龍茶、閩南烏龍茶、廣東烏龍茶等。而鐵觀音產于泉州安溪縣，屬于閩南烏龍茶類的一種。

　　二、從茶香看

　　烏龍茶有茶中“明珠”之稱，沖泡后有一股濃郁的花香，此花香是由烏龍茶茶樹品種、氣候季節、以及獨特的加工工藝產生的，而鐵觀音獨具“觀音韻”，清香雅韻，其中還有清香、濃香、韻香三類之分。

　　三、湯色上看

　　烏龍茶因為茶類總稱其所具湯色亦有多種，金黃：以黃為主，帶有橙色，有深淺之分。清黃：茶湯黃而清澈。紅色：色紅，有深淺之分。而鐵觀音清香型茶湯金黃綠色，清沏明亮；濃香型湯色深金黃色或橙黃色；韻香型具有“濃、韻、潤、特”之口味，香味高，韻味足。

　　其實總的來說，因為鐵觀音知識屬于烏龍茶中的一類，其所具有的性質，烏龍茶中也可以有，而烏龍茶中其它品種茶類的性質鐵觀音未必含有，因此二者之間的差別也似乎可以理解為鐵觀音與其他烏龍茶類茶品種之間的差別了。