大蒜有抗菌、消毒和驅走腸寄生蟲的作用，尤對預防感冒和胃腸道細菌性傳染病等有奇特的功效。它既可調味，又能防病健身，被譽為“天然抗生素”。美國國家癌癥組織認為，全世界最具抗癌潛力的植物中，位居榜首的是大蒜，因此也稱大蒜為抗癌之王。

　　大蒜本身不抗癌，大蒜素才抗癌。在蒜頭的鱗莖中含有兩種叫蒜氨酸和蒜酶的成分，這兩種成分在鱗莖中是獨立存在的，只有把蒜頭搗碎，這兩種物質才能相互接觸，在蒜酶的作用下，才能使蒜氨酸得到分解，生成有揮發性的蒜辣素。蒜辣素是一種無色的油狀液體，它重于水，有很強的殺菌力。這些蒜辣素食后進入人體時，能與細菌的胱胺酸反應生成結晶狀性沉淀，有力地破壞了細菌所必需的硫氨基生物中的SH基，危及了細菌的代謝，從而破壞了細菌的繁殖和生長。大蒜中最具有保健作用的就是它，但在高溫下，蒜辣素會被分解掉，從而失去殺菌抗癌作用。

　　所以吃大蒜，最好是生吃。不過生吃前要先把它切成片，一片一片的薄片放在空氣里15分鐘，它跟氧氣結合以后產生大蒜素，這樣才能讓它發揮作用。大蒜剝出來了，一瓣一瓣地吃，還不到5秒鐘就吃進去了。連5秒鐘都沒有，這大蒜有什么用呀？一點也沒有，那是白吃了。如果真的要加溫了吃，那切大蒜后別急著丟下鍋，先把壓碎的大蒜放置15分鐘后再煮，才能最大限度發揮大蒜的抗癌功效。大蒜有味不用怕，吃點山楂，嚼點花生米，再吃點好茶葉就沒味了。

　　大蒜對防病治病雖有如此功能，但絕不是吃得越多越好。過多生吃大蒜，易動火，耗血，影響視力，對胃腸道也有刺激作用。所以，陰虛火旺，患有胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、腎炎、心臟病和便秘者不宜多吃。由于大蒜有較強的殺傷力，在殺死腸內致病菌的同時，也會把腸內的有益菌殺死，引起維生素B2缺乏癥，易患口角炎、舌炎、口唇炎等皮膚病。因此建議，每日食用3～4瓣蒜較科學，但不能空腹食用，也不可與蜂蜜同時服用。