河南號稱“戲曲之鄉”，也是當今公認為戲曲大省。以下理由,足可使其成為中國戲曲之最而當之無愧。

　　戲曲起源早

　　從記載看，夏啟時中原已有優伶出現。商、周儺儀規模巨大，兩漢和隋唐，洛陽均是“百戲”活動的中心。有關“蘭陵王”、“踏搖娘”和“參軍戲”出土文物又不斷發現。“諸宮調”創始于開封，《目連救母》搬演于開封，北宋雜劇則形成于開。這一切足可說明：中國戲曲之主根在中州及其附近地區。

　　戲曲品種豐

　　諸宮調、金院本、元雜劇之后，根據有關記述和各種野史、筆記、小說、詩文等提供的線索，四百年間先后在河南境內存在或流行過的各類劇種大約有78個。其中戲曲劇種67個，其它劇種11個，數量和密度均居中國各地區之首。

　　戲曲隊伍大

　　1984年，河南共有專業表演藝術團體227個，約占全國劇團總數的九分之一。農村的業余演出組織，八十年代中期以前，歷年統計從末低于5千個。近年來，戲曲雖處于不景氣的狀況，但河南的劇團數仍居高不下。大約每30萬人便擁有一個專業(國營或民辦)表演藝術團體。從藝人員廣1980年，河南專業演職員為19956人，而參加業余演出活動的人數則高達20萬人以上。二者相加，這支22萬人的戲曲大軍便成為中州7千萬農民文化生活的主要支柱。1990年統計，河南大約每5千人中即有一名專業演員。

　　劇種發展快

　　經挖掘搶救，1956年河南共有31個劇種，1980年統計為35個。其中有專業劇團的共23個，占全國劇種總數的十分之一強。發展最快的是豫劇，1984年已超京劇31個團而躍居全國第一大劇種。其次是河南曲劇，從1926年下式登臺算起，不過半個多世紀，即已擁有58個專業團體，在全國三百余劇種中，位列第10名。

　　流傳范圍廣

　　考之各劇種，傳唱最熾、習演最烈的，二百五十年首推昆弋，一百一十年前繼之以羅戲、秦腔，五十年前京劇比較流行。此后半個世紀，它便迅速傳播到新疆、西藏、臺灣、黑龍江在內的20個省(市)區了。