冬蟲夏草為前期草、中期草、后期草的概念，期的概念是指冬蟲夏草的子座從蟲體頭部長出來直至整個冬蟲夏草枯萎死掉的這個生長階段過程，即生長期，因此前期草、中期草、后期草也被成為生長前期、生長中期、生長后期。

　　冬蟲夏草前期草：是指在生長前期采挖出來的冬蟲夏草，這時蟲草的子座（俗稱草頭、草把子、尾巴）普遍比較短小，剛剛冒出地面，子座長度大多數(shù)不超出蟲體長度，品相好屬上等，前期草因多數(shù)是在蟲草采挖期的前期階段挖出來的顧而得名。因此前期草效果好，特別適合于病人，特別是重大疾病患者。

　　冬蟲夏草中期草：是指在生長中期采挖出來的冬蟲夏草，這時蟲草的子座長度適中，大多數(shù)比蟲體要略長一些，一般不超過蟲體長度的兩倍，品相中等或偏上，中期草因多數(shù)是在蟲草采挖期的中期階段挖出來的顧而得名。因此中期草既適合普通人保健，又適用于病情較輕的一般病人。

　　冬蟲夏草后期草：是指在生長后期采挖出來的冬蟲夏草，這時蟲草的子座普遍較長且較粗，大多數(shù)達到蟲體長度的兩倍多甚至更長，品相一般或較差，后期草因多數(shù)是在蟲草采挖期的后期階段挖出來的顧而得名。因此后期草則用于普通人一般的養(yǎng)生保健，但價格也稍微便宜一些。