作為中藥最重要的補益材料之一，懷山藥與其他常用的補藥，如人參、黨參、黃芪等相比，最大的區別，也是它的最大優點，是無任何副作用。

　　因此被歷來醫家評價為“溫補”“性平”，是“藥食同源”的典范，即可以當成正常食物充饑使用，用者沒有避忌，適宜于任何人群、任何體質，包括老人、兒童、孕婦和其他特殊人群（見2007年中央電視臺錄制的《山藥—神仙之食》節目中，北京中醫醫院主任醫師王國瑋對懷山藥的評論）。這也是為何懷山藥在中藥藥方中出現頻率最高的根本原因。

　　懷慶府另一特產懷地黃，可能名氣更大（由于六味地黃丸的原因），醫用價值和經濟價值也更高，但歷來懷慶府懷山藥的種植普及程度和產量都要大于懷地黃。懷山藥賣不掉可以自己食用，懷地黃就不行。懷山藥可代替糧食，這一特性在戰亂或饑荒年代，就顯得更加重要，千百年來的種植歷史讓當地的藥農有了一些傳統保守思想。