焦作古稱覃懷、懷地、內河、山陽、懷慶。焦作這個名字因何而得，問過幾位當地人士，俱說不清。我分析，是否與當地盛產焦炭有關？望文生義解釋成“盛產焦炭的作坊”。這個解釋純屬臆斷，不足為據。因為盛產煤炭，早在上世紀二十年代，焦作就成為中原地區重要的能源基地。建立于1909年的焦作路礦學堂是中國最早成立的工業專科學校之一。路礦學堂后來幾經變遷，現為河南理工大學，該校的傳統優勢便是采礦、安全等與煤炭相關的專業。但不知何原因，日前隆重慶祝百年校慶的卻是中國礦業大學，據說是它繼承了焦作路礦學堂的名號。

　　焦作自古人杰地靈，歷史上出現過無數的杰出人物。例如孔子門下七十二賢之一卜商（子夏），他是天命論的創始人；再如鼎鼎大名的三國人物司馬懿；其他人物隨便點出幾個也都非常了得：唐代大詩人、文學家韓愈、李商隱，“竹林七賢”山濤、向秀，《老子》、《易經》的傳承人王弼，元代大思想家、教育家、文學家許衡，太極宗師陳發科（陳氏太極拳的創始人，史稱“拳圣”），等等，真是舉不勝舉。

　　近年來，由于當地政府對云臺山的宣傳拉動和幾項體育活動如太極拳、乒乓球的帶動，使焦作的名聲鵲起。但遺憾的是，焦作最著名的“四大懷藥”卻在一陣陣的“焦作熱”中不那么被人提及，這讓我感到有些奇怪。或許是近年來到處盛行的假藥、偽補品把人們弄怕了，或許是國人對河南同胞的誤解一時難以消除，總之，我對具有數千年美譽的“四大懷藥”的地位如此低落而感到非常痛心。

　　焦作北靠巍巍太行山，南臨滔滔黃河水，數十萬年滄海桑田，形成酷似牛犄角狀的一片平川，故古稱“牛角川”。“懷”一直作為這里的地名被貫以始終，取的就是太行與黃河懷抱之意。懷地吸納了太行山巖溶地貌滲透下來的大量營養元素，集山水之陽于一體，具有“春不過旱、夏不過熱、秋不過澇、冬不過冷”的氣候環境，使得山藥、地黃、牛膝和菊花在此生出了奇特藥效。相傳上古時代，炎帝神農氏身患重病，為醫治，他帶領文武百官，妻室家眷，跋山涉水，廣走民間來到懷川，當他看到這里的美好風光時，發出了“真乃神仙福地，藥山矣”的感嘆，遂在此辨五谷、嘗百草，最后以四樣草根花蕊和水服之，不日痊愈。這就是今天四大懷藥的宗源。焦作境內沁陽市神農壇一帶，至今還保留有“山藥溝”、“地黃坡”、“牛膝川”、“菊花坡”等古地名。懷山藥、懷地黃、懷菊花、懷牛膝，以其藥材地道、療效神奇而馳名中外，堪稱中原瑰寶，同時也是構成博大精深的中華中醫藥文化的重要元素。

　　清時乾隆五十四年，懷慶府河內縣令范照黎曾寫詩贊道：“鄉民種藥是生涯，藥圃都將道地夸。薯蕷蘺高牛膝茂，隔岸地黃映菊花”，真實地描繪了當地人種植四大懷藥的生動畫面。懷慶府所產的懷藥以其獨具的確切療效為歷代醫家所看重。《神農本草經》和《本草綱目》都記載了四大懷藥的獨特功效。

　　四大懷藥經歷了三千年的歷史積淀，形成了輝煌的懷藥文化。歷史上的文化名人對四大懷藥情有獨鐘，東晉大書法家王羲之在書法作品中寫出不同的“山藥”二字以表喜愛；唐代詩人韋應物、大文學家韓愈等都在他們的作品中對懷藥贊賞有加；大思想家朱熹曾賦詩夸贊懷藥：“欲賦玉延無好語，羞論蜂蜜與羊羹”。在焦作當地有這樣的一個葷段子，說“四大懷藥男人吃了女人受不了，女人吃了男人受不了”。話雖粗俗，卻足以表明懷藥的功效非同小可。四大懷藥皆有健腎益腎之功，特別是懷地黃、懷山藥，對提高腎動力大有裨益。懷山藥位居四大懷藥之首，味甘性平，不寒不熱，不潤不燥，可健脾補虛、固腎益精、寧咳定喘、益心安神，對身體虛弱、消化不良及糖尿病患者有顯著療效，具有極高的保健價值。

　　現在，云臺山成了焦作乃至河南的招牌，殊不知，沒有經過任何現代人工雕琢、炒作的“四大懷藥”才是那里亙古不衰的金字招牌。但愿焦作人民珍惜這些上天賜予的佳品，保護好環境，傳承弘揚古老工藝，堅守誠心美德，使四大懷藥這一中原瑰寶在中華大地乃至全世界都大放異彩。

　　文章的最后以一首打油結束：山藥地黃牛膝菊，中華瑰寶數第一。焦作豈止出煤炭，云臺懷藥天下奇。