山藥在中原大地稱“山芋”，廣東稱“山菇”，及“淮山”。在中國古代，山藥原名為“薯蕷”，相傳唐代宗名叫李豫，宋英宗名喚趙曙，為避諱幾經周折才取名山藥。據古代故事稱，一藥農衡山采藥迷路，饑餓難忍，一老翁飄然而至，送給山藥解饑，從此，藥農多日不餓，于是把山藥的奇功妙用傳遍中原大地，解救饑民于災難之中。

　　山藥產于河南新鄉地區者為佳，因沁陽縣古時為懷慶府故稱懷山藥。山藥性味甘、平，歸脾、肺、腎經，可益氣養陰，滋補脾肺腎。用于脾胃虛弱、納呆乏力、肺虛久咳、大便溏瀉、小便頻數、遺精帶下、神疲乏力等癥。

　　山藥吃法頗多，蒸熟去皮即可食用，也可煮粥或炒菜，拔絲山藥、水晶山藥、一品山藥也很有名。山藥以堅實、粉性充足、潔白為佳，中原大地深秋采挖，收藏至春天最甜，正好可改善春季肝火旺盛傷脾的癥狀。

　　山藥可和諸多食品搭配，補而不滯、不熱不燥，但有濕邪者少用。山藥含糖較高，糖尿病者食之不可過量。烹飪中不可加堿以防破壞營養成分。服糖皮質激素時不宜與山藥同用。山藥對脾虛引起的大便溏瀉有治療作用，但食量不可過大，吃山藥過多反而會促進大便不成形。