四大懷藥之天津懷慶會館
天津懷慶會館建于同治七年(1868年),坐落于天津紅橋區曲店街32號。曲店街是當時著名的商業街。天津的商業街巷,如北門外大街、針市街、竹竿巷、小伙巷、曲店街等均集中在小伙巷地區-----即天津的三岔河口以西,東起北門外大街,西至大豐路,南至北馬路,北至南運河的地區。小伙巷地區占地600多畝,毗鄰三岔河口,靠近南運河上的渡口及裝卸碼頭,水路條件便利,這一帶建有浙江會館、江蘇會館、江西會館和懷慶會館等。
清同治年間,是懷藥貿易在天津的興盛時期。當時,懷慶府的藥商,設在天津的商號有:“同德藥行”、“協盛全”、“杜盛興”、“新復興”等,專營“四大懷藥”,總存貨量達萬件以上。“同德藥行”,在香港等地設有分莊,專門辦理出 易手續。這些懷藥商號以經營懷地黃、懷山藥、懷牛膝、懷菊花為主。此外,這些懷藥商號還創制自己的名優藥品。“杜盛興”的麝香遠近馳名,其大的雇主是北京“同仁堂”,成交動輒逾萬。“協盛全”藥莊,所制的協字麝香,極有名望,并專營朱砂。
為便于聯誼和懷藥交易,懷藥商人張連堂等三十余家商號于同治七年在曲店街購置房產興建懷慶會館,為懷慶藥商居住、會友、儲存藥材之所。除供奉藥王神像外,還專門辟有懷藥倉庫和客商、伙計宿舍,不少藥棧在此租地經營。懷慶會館門首書寫“懷慶會館”橫額。該會館分前后二院落,四合院落,戲樓居中。懷慶會館有高大臺階和門樓,很雄偉,鼓形門墩上雕刻著漂亮的花紋,正房是飛檐式大屋頂,會館建筑直到上世紀60年代還基本保留著原貌。民族英雄、著名武術大俠霍元甲,與竹竿巷懷慶藥棧掌柜農勁蓀是多年的摯友,曾在此協助經營業務多年。后因商業蕭條,會館作用逐漸消失。1943年,成立有懷慶同鄉會,推選了常務、監察、評議等委員會。其中,常務委員有王煜東、張慶元、史安瀾、閻槐青。會館的負責人先后是:王煜東、王曉旭、張慶元、閻槐青、胡秀珍(閻槐青之妻)。懷慶同鄉會解體于1954年。
近年,由于天津的城市改造,懷慶會館被拆掉,不過在紅橋區文物管理所仍保存有懷慶會館兩個經商過磅用的石砝和一塊碑刻。兩個石砝,一大一小,均刻有“懷幫公砝”的字樣,小的刻有“光緒四年六月立”和“二百斤”的字樣。懷慶會館的碑刻為《懷幫會館重修志略》,工筆小楷、字跡清秀,尚可辨識大部,其碑文如下:“嘗思商賈往來,每仰賴天神庥而春秋祭賽,宜崇隆乎祀典。吾郡藥幫遷于津也,歷有年矣!每際酬神之時,常無肅靜之(所)是。同治七年夏五月,張連堂、劉相成等遂會同泰順理、云合興、復泰合公同商購,置曲店街公所一處,計房屋大小三十間,東至劉姓,西至周姓,南北均至(臨)街,各按老城舊址為界,水道滴水仍照舊日流行,只以房間逼窄參差不齊。于本年八月動工重修,將后院東西廂房各四間、中房四間、前院東西廂房各三間,改為東廂房九間、西廂房九間,通力合作,眾擎易舉,于九月間將次完工,未及五旬而煥然一新。自是以往,答神賜于斯,議幫規于斯,聯鄉誼亦于斯,固非徒為美觀瞻已也。謹將上年購買及本年重修略況勒石,以期永垂久遠,后之來者,其知勉諸!”
從碑記記載可知,懷幫會館的規模和建制,總房間數應為42間,其規模已是相當可觀。當為懷藥貿易在天津的縮影和體現。