芍藥源于黃河流域。早在三千多年前已為觀賞植物，比牡丹還早一千多年，可稱得上是花國中的“元老”。當時情侶惜別常用它表示深情厚意。昔日《詩經(jīng)·鄭風》中曾有“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥”的記載，被形容為多情之花。《本草綱目》說：“此草花容綽約，故以為名。”民間歷來把牡丹與芍藥并稱為“花中二絕”，把牡丹推崇為“花王”，芍藥為“花相”。幾乎到了“一花之下，萬花之上”的地位。

　　看來古人對芍藥的贊美并非出于偏愛，實際上芍藥的花型、花貌和花色均確有非凡之處。它的莖枝叢生，羽狀復葉，花生枝頂，瓣片疊褶，狀似繡球，色彩絢麗。一經(jīng)綻開便恍如素體濃妝，清香流溢的娉婷少婦，溺溺嫻嫻地迎上前來，令人別有一番低徊留連的情調(diào)。歷代詩人對芍藥的吟詠甚多，其中以唐代韓愈的《芍藥歌》最為膾炙人口。當他酒后靜躺于繁花叢中，醉意尚未盡消，借初醒的朦朧幻覺所看到的芍藥芳姿吟道：“浩態(tài)狂香昔未逢，紅紅爍爍綠盤龍，覺來獨對情驚恐，身在仙宮第幾重？”這種豐富的想象力而道出的詩魂，真令人感到韻味無窮。在解凍較遲的北方，芍藥多在暮春至初夏之間，恰好正是牡丹出盡風頭之后盛開，這更表達了自甘殿春、淡泊豁達的氣度，受到許多文人的贊譽。在正常的情況下，其花期可長達20多天。除了夏季特別炎熱的華南地區(qū)外，我國大多數(shù)地區(qū)都有廣泛栽培。尤以亳州更是我國數(shù)一數(shù)二的芍藥之鄉(xiāng)。

　　亳芍的栽培可追溯到東漢末年，因為神醫(yī)華佗在他開辟的藥圃里，廣植芍藥以備用，并引導周邊人種植。發(fā)展到明、清已初具規(guī)模。清代詩人劉開有詩贊譽：“小黃城（亳州舊稱）外芍藥花、十里五里生朝霞。花前花后皆人家、家家種花如桑麻。”但那時只是在亳州城方圓近郊鄉(xiāng)村種植芍藥，面積不過千畝左右。新中國成立后廣大農(nóng)民翻身作了主人，土地以生產(chǎn)隊為單位分到了農(nóng)民手中。建國后百廢待興，今藥材的經(jīng)營和生產(chǎn)都發(fā)生了根本改變。那時還是計劃經(jīng)濟，以銷定產(chǎn)，多是生產(chǎn)隊和當?shù)毓╀N社簽訂單合同。生產(chǎn)相對穩(wěn)定，供求也基本持平。改革開放后，中藥材市場放開經(jīng)營，土地承包到戶。農(nóng)民可以自由選擇種植。作為亳州人最熟悉的芍藥。首先在亳州大地處處開花。到1988年，亳芍種植面積發(fā)展近三萬畝。1993年土地第二輪承包、三十年政策不變，堅定了農(nóng)民的信心。有些農(nóng)民除種糧外，留部分土地栽培管理省事的芍藥。還有部分農(nóng)民進城做買賣、或到外地打工，家中拋荒的土地便種上了生長周期長，易種易管的芍藥。所以亳芍在大地種植面積逐年擴大，價格高時種，價格低時也種。形成了年年有采挖，年年有種植的循環(huán)性周期。